Préliminaire

Si l'on veut définir la psychologie en fonction des différents domaines qu'elle aborde on se trouve nécessairement conduit à prendre en considération des phénomènes qui sont apparemment très différents. En effet la psychologie s'intéresse à :  la maîtrise du corps, à la motricité; ainsi elle étudiera son évolution et son développement de l'enfance à l'âge adulte. L'évolution de l'intelligence : On se demandera pourquoi, par exemple tous les enfants font pratiquement toujours les mêmes erreurs à un âge donné et parviennent également tous à résoudre les mêmes problèmes à un âge plus avancé.

Ex : Avant 6 ou 7 ans les enfants rencontrent un certain nombre de difficultés pour mettre en correspondance deux à deux des objets, l'équivalence n'étant envisagée que d'un point de vue optique et non numérique. Pour eux une série sera équivalente à une autre à partir du moment où elle occupe un espace de grandeur équivalente, comme dans le cas ci-dessous.

La vie sexuelle et affective : On s'intéressera alors aux relations de l'enfant avec ses parents, ses frères et soeurs, aux découvertes qu'il peut faire relativement à la différence des sexes et aux sensations que peuvent lui procurer certaines parties de son corps. Cette étude concernera également les transformations importantes vécues par l'adolescent ainsi que les différentes caractéristiques de l'âge adulte et de la vieillesse en ce domaine. La relation entre l'inné et l'acquis : La question qui se pose ici est celle de savoir ce qui dans la personnalité d'un individu résulte de sa nature ou de ce qui a été transmis par l'hérédité et ce qui provient de l'influence de l'environnement ou de l'éducation.  L'influence des groupes sur l'individu : Ce domaine est plutôt celui de la psychosociologie, on cherchera à comprendre alors comment le comportement ou l'opinion d'un individu pourront être modifiés par leur environnement social immédiat.  Toutes ces questions parce qu'elles concernent des aspects de la conduite et du comportement humain relève d'une même discipline : La Psychologie.

Définition

Initialement la Psychologie se définit comme la science de l'âme ou de l'esprit, en effet étymologiquement ce terme vient du grec et se décompose en psuche (qui signifie l'âme ou l'esprit) et logos (qui signifie langage, raison, science, discours ordonné). Cette étymologie comporte donc un contenu métaphysique implicite dans la mesure où elle suppose l'existence d'un principe ou d'une substance qui différerait du corps, d'une réalité immatérielle qui déterminerait le comportement humain. 

La psychologie scientifique ne va pas se situer sur ce terrain qui est celui de la philosophie (et la psychologie scientifique pose certains problèmes philosophiques, par exemple quel rapport faut-il établir entre la notion métaphysique d'âme et celle plus qui se veut plus scientifique de psychisme?). La psychologie scientifique va se définir de façon négative (c'est-à-dire par ce qu'elle n'est pas), elle va étudier dans le comportement humain tout ce qui ne relève pas d'une explication purement physiologique.  Son travail va donc, comme c'est le cas dans toute entreprise scientifique, se fonder principalement sur l'observation et va s'orienter dans deux directions complémentaires, d'une part elle répond à un souci de connaissance pure et d'autre part elle s'attache mettre en place des techniques et des moyens efficaces dans le domaine de l'éducation, du travail, de la vie sociale et dans celui de la thérapie concernant les différents troubles du comportement pouvant affecter un sujet. 

La psychologie est donc l’étude scientifique de la vie psychique (cognitive, affective, sociale, etc.) individuelle, familiale, professionnelle et sociale des êtres humains.

La psychologie est la science qui a pour but de comprendre la structure et le fonctionnement de l'activité mentale et des comportements associés. Comme dans toute science, les connaissances psychologiques sont établies au moyen d'observations et d'expérimentations.

La psychologie comporte plusieurs domaines de recherche, et notamment :

1. La psychologie du développement et de l'évolution des processus mentaux et comportementaux du début à la fin de la vie.
2. La psychologie générale qui rend compte des grandes fonctions cognitives, "la mémoire, le raisonnement, l'apprentissage, la catégorisation, l'émotion et l'action".
3. La neuropsychologie qui est l'étude des manifestations mentales et comportementales liées aux dysfonctionnements ou lésions cérébraux.
4. La psychopathologie qui s'intéresse aux troubles mentaux et la psychologie de la santé qui s'intéresse aux conséquences psychologiques des maladies somatiques.
5. La psychologie sociale qui s'intéresse aux interactions et représentations sociales.
6. La psychologie du travail qui traite des relations de l'homme avec son environnement physique et social du travail.

A tous ces domaines correspond une pratique psychologique, des techniques d'intervention et un métier, celui de psychologue. Le psychologue est un professionnel, spécialiste dans le domaine de la psychologie. Il exerce son métier après avoir acquis un savoir et des compétences spécifiques, à travers une formation universitaire.

 -------------------------------------- Max Kupelesa Ilunga, sj