L'EFFET PYGMALION
Pygmalion était un roi légendaire de la mythologie grecque. Il était roi de Chypre. Sculpteur à ses heures, il tailla dans la pierre la statue d’une femme superbe et finit par en tomber amoureux. Il demanda alors à Aphrodite (la déesse de la beauté et de l’amour) de donner vie à la statue, ce qu’elle fit. Et Pygmalion épousa sa propre sculpture devenue cette femme extraordinairement belle.
Les sociologues ont été les premiers à s’intéresser à ce phénomènes, c’est-à-dire le fait de croire que quelque chose est vrai peut le rendre vivant et réel.

Robert Merton a baptisé ce phénomène de « prophétie auto-réalisatrice » et a proposé un exemple où, en 1932, une rumeur sans fondement avait poussé une banque très solide à faire faillite.

En 1964, Robert Rosenthal et Leonore Jacobson ont voulu vérifier l’application de cette prophétie auto-réalisatrice en milieu scolaire. Ils ont réalisé une expérience sur des enfants à l’école élémentaire Oak School aux USA en jouant uniquement sur les attentes favorables des enseignants.

Cette école était essentiellement composée des enfants «défavorisés» dont les résultats scolaires étaient généralement faibles. Les résultats ont dépassé toute espérance. (Suite)