La période de latence se situe de la fin de l'Oedipe jusqu'à la puberté (env. de 6 à 12 ans) qui correspond à l’âge scolaire. C'est une période de ralentissement psycho-affectif. L'enfant ne rencontre pas de nouvelles problématiques. Les manifestations sexuelles sont mises en veilleuse. C’est le beau petit temps tranquille.
L'enfant organise sa personnalité :
Les relations s'allègent. D'autres adultes prennent le relais des parents. Toute l'énergie pulsionnelle de l'Oedipe est ici transformée pour permettre les acquisitions, qu'elles soient scolaires ou symboliques. Accès à la lecture... C'est parce qu'il a passé le cap de l'Oedipe et assimilé la loi sociale que la lecture en tant que code lui est accessible. Investissement du groupe, de la collectivité. Investissement de tout ce qui est de l'ordre des valeurs. L'action du Surmoi va transformer les désirs pulsionnels de l'enfant de façon parfois contraire (d'exhibitionniste, il devient par ex. pudique). Il est perméable à toutes les valeurs sociales.
Sublimations : transformations des pulsions sexuelles vers des activités ou des buts non sexuels, et qui visent des objets valorisés socialement (peinture, jeux, religion...). C'est une période trompeuse, plus apparente que réelle. Les tendances Oedipiennes sont tyrannisées par le Surmoi. Période de cauchemars... Dans la vie quotidienne l'enfant subit de brusques oppositions. Il est apte à établir des relations amicales. Les amis seront le support de nouvelles identifications. C'est au déclin de l'Oedipe que l'enfant se rend peu à peu compte de ce que signifie la mort.
La vie en groupe de pairs prend de l’importance en même temps que les jeux collectifs.
